31 de agosto: Día Internacional de la Afrodescendencia
Las personas afrodescendientes viven en muchos países, dispersas en la población local o formando comunidades. De acuerdo con el reporte del Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento/Banco Mundial del 2022, uno de cada cuatro latinoamericanos se identifica como afrodescendiente, conformando la minoría más invisibilizada de América Latina. Con alrededor de 200 millones de personas, la mayoría de esta población se concentra en Brasil, Venezuela, Colombia, Cuba, México y Ecuador.
Como una manera de promover las contribuciones de la dispersión africana en todo el mundo y de eliminar todas las formas de discriminación, el 31 de agosto ha sido proclamado como el Día Internacional de la Afrodescendencia. En esta nota, exploraremos este concepto, el origen de la discriminación, las causas que dieron origen a esta fecha, así como la importancia de tomar conciencia sobre ella.
¿A quiénes les llamamos afrodescendientes?
El término afrodescendiente fue institucionalizado en la Conferencia Mundial contra el Racismo, la Discriminación Racial, la Xenofobia y las Formas Conexas de Intolerancia realizada en Durbán, Sudáfrica en 2001. Se denomina como afrodescendientes a todos los pueblos y personas descendientes de población originaria del continente africano que llegaron a otras partes del mundo. En el caso de América Latina y el Caribe, este concepto se refiere a las distintas culturas negras o morenas descendientes de personas esclavizadas que llegaron al continente debido al auge del comercio de personas a través del océano Atlántico desde los años 1600 y hasta el fin de 1800.
De acuerdo con Jesús Chucho García, escritor venezolano y coordinador general de la Fundación Afroamérica y de la Diáspora Africana, la cultura afrodescendiente es un segmento de la diversidad cultural de las Américas y el espacio Caribe, formada por diversas expresiones musicales, culinarias, bailes, técnicas de trabajo, arquitectura tradicional, conocimientos tecnológicos, afroepistemológicos, espirituales, éticos y lingüísticos traídos por los africanos en condiciones de esclavitud durante la trata negrera, y su implantación en los distintos sistemas coloniales de este continente.
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El origen y repercusión de la discriminación y el racismo hacia las personas afrodescendientes
Durante el periodo virreinal, en los territorios españoles de América, convivieron poblaciones originarias, españolas y africanas. Los colonizadores europeos trajeron forzadamente a africanos para suplir la mano de obra indígena, afectada por la Conquista. La esclavitud se heredaba por vía materna y las clasificaciones biológicas reflejaban el desprecio hacia los afrodescendientes. El régimen jurídico de los virreinatos, basado en la desigualdad, contribuyó a la formación de estigmas y prejuicios raciales que persisten hoy en día.
Tras las independencias, las personas de origen africano fueron invisibilizadas en estadísticas y discursos políticos, a pesar de su participación en estos procesos. Migraciones posteriores, incluidas las de esclavos fugitivos de Estados Unidos, continuaron llegando. La industrialización y las ideas evolucionistas del siglo XIX reforzaron el racismo, favoreciendo lo europeo y subordinando a la población afrodescendiente en los imaginarios nacionales.
La invisibilización de los afrodescendientes facilita la violación de sus derechos, aumenta su vulnerabilidad, fomenta su exclusión y la discriminación que enfrentan. Por ejemplo, según el informe Afrodescendientes en Latinoamérica realizado en 2022, los afrodescendientes tienen 2.5 veces más probabilidades de vivir en condiciones de pobreza crónica. Incluso, teniendo el mismo nivel educativo y experiencia, ganan menos que sus pares no afrodescendientes por el mismo tipo de trabajo en todos los países.
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Por su parte, las mujeres afrodescendientes perciben los salarios más bajos de todos. Ganan menos que las y los trabajadores blancos, pero también ganan menos que los hombres afrodescendientes, a pesar de tener, en general, un mejor nivel educativo.
Como vemos, este sector poblacional es motivo de discriminación, además de expresiones racistas donde interactúan de manera directa los estereotipos y los prejuicios adoptados de otras culturas que se enaltecen al compararlas con las propias.
Un primer paso: el reconocimiento de la afrodescendencia
El reconocimiento hacia las personas afrodescendientes es el resultado de un proceso histórico de luchas, ideas y acciones a lo largo de los últimos 100 años, donde diversas corrientes ideológicas se entrelazaron con otros movimientos como el feminista e indigenista y los procesos revolucionarios del siglo XX.
Figuras como Marcus Garvey, Aimé Césaire, Frantz Fanon, W. E. B. Dubois, Malcolm X, Martin Luther King, Nelson Mandela, Kwame Nekruma, Angela Davis, Andree Lorde, Patrick Lumumba, Bell Hooks, Leila Gonzalez, Adbias do Nascimento, entre otras personalidades, conformaron los postulados sobre el deseo de libertad y desarrollo de sus pueblos.
En agosto de 1920, se llevó a cabo en Nueva York la Primera Convención Internacional de los Pueblos Negros del Mundo. Resultado de las discusiones, dirigidas por Garvey y miles de delegados de diferentes países, se adoptó la Declaratoria de los Derechos de los Pueblos Negros del Mundo. En ella se proclamó que el 31 de agosto de cada año se reconocería como una jornada internacional para celebrar a los pueblos negros. Sin embargo, la fecha no fue adoptada por ningún organismo internacional.
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Establecimiento internacional del Día de la Afrodescendencia
Teniendo en cuenta la relevancia de estas luchas y dándoles continuidad, Epsy Campbell, vicepresidenta de Costa Rica, y la Misión Permanente de Costa Rica ante la Organización de las Naciones Unidas, presentaron el proyecto de resolución para declarar el Día Internacional de los Afrodescendientes.
A la par de esta propuesta, y para impulsar el reconocimiento de los afrodescendientes como un grupo específico cuyos derechos humanos deben protegerse y promoverse, la Asamblea General de la ONU proclamó el periodo de enero de 2015 a diciembre de 2024 como el Decenio Internacional de los Afrodescendientes, concentrando un plan de acción en tres ejes: reconocimiento, justicia y desarrollo.
Como parte de este plan, en diciembre de 2020, la Asamblea aprobó la Resolución 75/170 mediante la cual se proclamó el 31 de agosto como Día Internacional de la Afrodescendencia con el objetivo de promover un mayor reconocimiento y respeto de la diversidad del legado, la cultura y la contribución de la población afrodescendiente al desarrollo de las sociedades, así como de promover el respeto de los derechos humanos y las libertades fundamentales de la misma.
El 9 de agosto de 2019, la Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos anexó, en su artículo 2º, el reconocimiento de la población afromexicana, después de más de 500 años de invisibilización y falta de afirmación legal de esta población.
A pesar de haber alcanzado progreso en los ámbitos legislativos, normativo e institucional, las discriminaciones, la marginación y la exclusión, sigue manifestándose y evidenciándose en desigualdades estructurales en materia de derechos humanos.
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