Leonardo da Vinci, el visionario tecnológico del Renacimiento 

¿Te has preguntado alguna vez cómo funcionan las cosas? ¿Por qué los pájaros vuelan? ¿De qué está hecho nuestro cuerpo? Si tu respuesta es sí, tienes mucho en común con Leonardo Da Vinci y, en esta nota, te vamos a revelar una serie de datos sobre su trascendencia. 

El 2 de mayo del 2024 se conmemoran 505 años de la muerte de Leonardo da Vinci. Murió en 1519 a los 67 años, dentro de un castillo localizado en Amboise, Francia, donde hoy en día se conservan sus restos. 

Inventor, científico y pintor 

Leonardo da Vinci representaba el ideal del hombre renacentista, como un individuo con una curiosidad insaciable por el mundo, capaz de destacar en múltiples disciplinas como el arte, la ciencia, la ingeniería y la filosofía. Era el ejemplo perfecto de ese ideal, ya que dominaba diversas áreas del conocimiento y buscaba comprender el funcionamiento del mundo que lo rodeaba. 

Si bien fue un genio polifacético que destacó en diversas áreas, la pintura era lo que más le atraía, esta le permitió integrar técnicas artísticas en la representación de sus ideas. Anotaba minuciosamente sus observaciones en cuadernos, conocidos como códigos, por la manera como los cifraba. Actualmente, podemos consultar estos manuscritos en un volumen titulado Tratado de pintura.  

Realizó detallados dibujos y bocetos fenómenos naturales como la luz y el movimiento. La pasión por la naturaleza lo llevaba a estar días enteros estudiado un fenómeno. Esta dedicación le permitió identificar patrones y formular hipótesis que lo llevaron a importantes descubrimientos. 

Desarrolló estudios anatómicos, para lo cual consultó libros de medicina de la época, como los textos de Claudio Galeno y Mondino de Luzzi. Además, estudió tratados de ingeniería y arquitectura como Vitruvio, Aristóteles y Euclides. 

Aunque el método científico no se consolidaría hasta siglos después, Da Vinci sentó las bases con su enfoque sistemático y riguroso. Observaba, experimentaba y analizaba con precisión los fenómenos que percibía, buscando comprender las leyes que regían el universo. Su búsqueda del conocimiento lo llevó a desafiar ideas preconcebidas y a formular nuevas hipótesis. 

Aportó conceptos y diseños para la industria militar, como el diseño del paracaídas. Estudió balística y diseñó diferentes tipos de armas de fuego, incluyendo cañones de retrocarga y ametralladoras rotativas, sistemas que lanzaban balas y fuego simultáneamente. Sus diseños, aunque no se implementaron en su época, anticiparon el desarrollo de armas más avanzadas en siglos posteriores. 

Da Vinci realizó estudios exhaustivos sobre el vuelo de las aves, diseñó prototipos de máquinas voladoras, incluyendo ornitópteros y planeadores. Aunque sus diseños no eran lo suficientemente avanzados para lograr el vuelo, sentaron las bases para el desarrollo de la aviación moderna. 

Anatomía humana y proporción 

Su primer biógrafo, el historiador Giorgio Vasari, cuenta cómo Leonardo da Vinci se interesaba en los rasgos de las personas. Si observaba a una persona en la calle, la seguía hasta que lograba captar todos los rasgos de su cara y sus formas, para después regresar a casa y reproducirla en dibujos. 

Sus estudios incluían dibujos detallados del cuerpo humano desnudo y los logró por medio del estudio de cadáveres. Obtener cuerpos para estudiarlos generó controversia entre los sectores más conservadores de la Iglesia, quienes consideraban estas prácticas como ofensivas e indecentes. 

Con base en el conocimiento del cuerpo humano, realizó el famoso dibujo del hombre de Vitruvio, representa una figura masculina desnuda, con los brazos y piernas extendidos en dos posiciones, inscrita dentro de un círculo y un cuadrado. El dibujo cuenta con notas que explican las proporciones humanas, la interpretación se basó en el trabajo previo del arquitecto romano Marco Vitruvio Polión. 

Las interpretaciones establecieron que el ser humano guarda relación entre las extremidades y la altura total del cuerpo, un ejemplo es que la altura de la cabeza tiene relación con la altura total del cuerpo, siendo 7.5 a 8 cabezas las que definen la altura total del ser humano. Esta relación llevó a creer que la proporción áurea definía la belleza ideal del ser humano. 

Maestro del agua 

A Leonardo da Vinci se le conoce como el maestro del agua por su profunda fascinación y sus amplios estudios sobre el comportamiento del agua. Creía que comprender el agua era esencial para comprender el mundo que nos rodea. 

Esta fascinación lo llevó a realizar numerosas observaciones, experimentos y dibujos detallados del agua en sus diferentes formas. Destacan las anotaciones sobre el cauce de los ríos, canales y arroyos. Observó cómo las diferentes obstrucciones afectaban el flujo del agua, sus estudios anticiparon algunos principios fundamentales de la dinámica de fluidos. 

Formación del arcoíris 

En sus cuadernos, escribió sobre la refracción de la luz en las gotas de agua, un fenómeno esencial para la formación del arcoíris. Describió cómo los rayos del Sol se refractan al entrar y salir de una gota de agua, separándose en sus diferentes longitudes de onda y creando los colores del arcoíris. Señaló que el tamaño de las gotas de agua podía afectar la apariencia del arcoíris, pero esta relación no se entendió del todo hasta el trabajo de Isaac Newton en el siglo XVII. 

Cabe mencionar que fue un hombre excepcional cuya obra continúa inspirando y asombrando al mundo. Su incansable búsqueda de conocimiento, su espíritu innovador y su pasión por la belleza lo convirtieron en un ícono del pensamiento y un referente para todas las generaciones venideras.