La idea del amor: historia de las relaciones humanas y el matrimonio 

El amor, en sus diversas formas, ha sido una constante en la historia de la humanidad. Ésta, por su naturaleza social, ha sentido la necesidad de relacionarse con los demás y esta inclinación la lleva a establecer vínculos afectivos con aquellas personas que considera significativas en su vida. 

El amor ha jugado un papel esencial en la creación y fortalecimiento de estas relaciones. Sin embargo, la manera de entender el amor y las dinámicas de las relaciones han variado según el contexto histórico y cultural. En esta nota, exploraremos cómo diferentes sociedades y épocas han concebido el amor y cómo estas concepciones han dado forma a sus relaciones y valores. 

El amor en la Antigüedad 

En la Antigua Mesopotamia, el amor tenía un vínculo sagrado. Los poemas dedicados a Ishtar, la diosa del amor y la fertilidad mostraban una mezcla de erotismo y devoción espiritual. Mientras que, en Egipto, el amor romántico se plasmaba en poesía, pero en la práctica el matrimonio no implicaba la existencia del amor, sino que solía ser un contrato social más que una unión amorosa. Pese a ello, se reconocía la importancia del afecto mutuo entre las parejas. 

En la Antigua Grecia, el amor era un concepto complejo, interpretado según el contexto y clasificado en distintas categorías, reflejadas en su mitología, literatura y filosofía. Por ejemplo, Eros representaba el amor pasional, una fuerza poderosa y a menudo irracional, asociada al dios Eros (equivalente a Cupido en la mitología romana). Philia simbolizaba el afecto y la amistad entre iguales, mientras que Agape describía un amor desinteresado y universal, vinculado a la bondad y la compasión. Platón, en su Banquete idealizó el amor como un camino hacia la verdad y la belleza, mientras que los mitos griegos reflejaban las facetas más intensas y destructivas del amor, como en la historia de París y Helena. 

La invención del amor romántico 

Durante la Edad Media el amor cortesano surgió como un fenómeno literario y cultural. Este tipo de amor idealizado, a menudo inalcanzable, exaltaba la devoción de un caballero por su dama, quien generalmente estaba fuera de su alcance debido a su matrimonio o posición social. Esta concepción influyó en la literatura de la época, como en los poemas de trovadores y las leyendas referentes al rey Arturo. 

Pero en la vida práctica, el matrimonio era, en gran medida, un arreglo social y económico que servía para consolidar alianzas políticas, preservar propiedades familiares o asegurar herencias. Aunque el amor podía desarrollarse entre las parejas, éste no era considerado importante para contraer casamiento. 

La Iglesia Católica desempeñaba un papel crucial en la regulación de las relaciones matrimoniales, definiéndolo como un sacramento indisoluble. Esto también limitaba la libertad de elección, especialmente para las mujeres que solían tener casi nula autonomía en sus decisiones. 

En contraste, en el mundo islámico medieval, el amor tenía una dimensión tanto terrenal como espiritual. El matrimonio, como en otras culturas, era la institución central para las relaciones amorosas y aunque solían ser arreglados y basados en acuerdos familiares, el Corán subrayaba la importancia del respeto, el afecto y la comprensión mutua, convirtiendo al amor en un componente deseable de la relación conyugal. 

Esta cultura también mostró una notable diversidad en sus concepciones del amor, por ejemplo, la gazal, un tipo de expresión poética, celebraba tanto el amor entre hombres y mujeres como entre personas del mismo sexo. Aunque estas expresiones eran principalmente literarias y no necesariamente reflejaban la práctica social. 

Renacimiento y Modernidad 

Entre los siglos XVI y XVIII, el matrimonio continuaba siendo mayoritariamente un arreglo de conveniencia destinado a crear unidades económicas estables, mientras que el amor romántico se mantenía como un concepto idealizado y marginal. Sin embargo, los cambios sociales, las revoluciones de la época y el auge del Romanticismo dio prioridad a las emociones, la pasión y la libertad individual. Este cambio se vio favorecido por el desplazamiento de las personas hacia las ciudades industriales, lo que debilitó los lazos comunitarios y permitió un enfoque más personal e íntimo de las relaciones. 

Ya entrado el siglo XIX, aunque los roles tradiciones de género seguían siendo dominantes, con el matrimonio regulado e institucionalizado mediante leyes y códigos que otorgaban a los varones el control sobre su esposa, surgieron nuevas ideas sobre el amor y la autonomía femenina. 

El amor romántico se consolidó, promoviendo la búsqueda de felicidad y la libre elección de pareja, alejándose de las imposiciones económicas y sociales. Este cambio propició lo que algunos especialistas denominan “primera revolución sexual” caracterizada por una mayor atención a los sentimientos, la legitimación del placer y el inicio de una sexualidad basada en el afecto, aunque limitada en su alcance por las restricciones culturales de la época. 

Diversidad cultural contemporánea 

Hoy en día, las concepciones del amor varían ampliamente según las culturas. En las sociedades occidentales, el amor romántico se considera la base de las relaciones de pareja, aunque este ideal es cuestionado por movimientos que destacan la importancia del amor propio y las dinámicas no monógamas. 

En contraste, en culturas como la india, los matrimonios arreglados siguen siendo comunes, aunque las parejas suelen desarrollar un profundo amor con el tiempo. En Japón, conceptos como el amae (dependencia afectiva) influyen en las relaciones amorosas, subrayando la importancia del apoyo mutuo. Mientras, en algunas comunidades indígenas, el amor también tiene una dimensión colectiva, por ejemplo, los pueblos andinos ven el amor no sólo como una relación de dos personas, sino como un vínculo con la comunidad y la naturaleza. 

El amor, por tanto, ha sido y sigue siendo un reflejo de las circunstancia culturales e históricas, adaptándose a los tiempos y reinventándose constantemente. A mí me gusta pensar que, a final de cuentas y como dijo Paul McCartney “[…] and in the end, the love you take is equal to the love you made”.