Los cultismos son palabras que proceden del latín o del griego casi tal cual como aparecen en esas lenguas y que no pasaron por los cambios naturales del español. Las palabras coloquiales, por el contrario, son palabras cuya evolución ha sido modificada muchas veces, tanto que es difícil saber su origen, pues no hay rastro escrito de ellas y se usan en contextos familiares o de confianza.