Tras las cortinas de la Guerra Fría: el mundo del espionaje 

—Espiaban a todo el mundo. ¿Por qué a mí no? 

—Usted estaba vigilado. Lo sabíamos todo de usted. 

—¿Yo estaba vigilado? 

—Tenía el piso lleno de micrófonos. Escucha continua. 

—Es imposible 

—Pues mire detrás de los interruptores. Lo sabíamos todo. 

Das Leben der Anderen (La vida de los otros). Alemania. 2006 

La Guerra Fría, ese complejo y enigmático conflicto que marcó gran parte de la política del siglo XX, desplegó un escenario mundial de rivalidad entre dos bloques: el comunista y el capitalista. Esta confrontación no se libró en campos de batalla convencionales, sino que se trasladó a un terreno más sutil y peligroso: el espionaje. 

En esta nota, nos adentramos en los pormenores de este conflicto, explorando su origen, la manera de operar, las corporaciones dedicadas al espionaje y el alcance hasta nuestros días. 

¿Qué es la Guerra Fría? 

Al finalizar la década de 1940, el mundo pareció dividirse en dos. La Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) y los Estados Unidos surgieron como dos superpotencias tras el fin de la Segunda Guerra Mundial. Comunismo y capitalismo contendían por la hegemonía mundial y las naciones se inclinaban por uno u otro bando. 

Al enfrentamiento ideológico, político, económico, tecnológico, militar e informativo que disputaron estas potencias se la conoce como Guerra Fría, ya que ninguna de las dos tomó acciones bélicas directas en contra del otro bloque, sino que trataban de demostrar cuál de ambos sistemas funcionaba y producía mejores resultados. 

El término Guerra Fría se originó en la década de 1930 para describir las tensiones crecientes entre los países europeos. En 1945, tras los lanzamientos de las bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki por parte de Estados Unidos, el escritor británico George Orwell lo empleó en un ensayo para referirse al estado creado en el mundo por la tecnología nuclear: “un estado inconquistable que vivía en ‘guerra fría’ con sus vecinos”. 

“Con licencia para matar” 

Aunque las tareas de espionaje han existido desde tiempos inmemoriales, durante la Guerra Fría, estas labores se convirtieron en un elemento significativo y constante. Los gobiernos de los estados en contraposición destinaron grandes capitales para reclutar, entrenar y desplegar espías y agentes por todo el mundo, y lo mismo para crear e implementar nuevas tecnologías que les ayudaran en sus propósitos. Su objetivo principal era obtener información e inteligencia sobre el enemigo, especialmente sobre sus capacidades tecnológicas y militares. 

Las operaciones de inteligencia incluían desde la infiltración en agencias gubernamentales y militares hasta la interceptación de comunicaciones, pasando por el reclutamiento de agentes dobles y la manipulación de información. La mayoría de los informantes llevaban a cabo operaciones disruptivas como sabotajes, secuestros o asesinatos de políticos enemigos o de sus pares contrarios. 

James Bond, un personaje creado por Ian Fleming en 1953, personifica el ideal de agente encubierto “con licencia para matar” en el servicio secreto británico. Aunque lo cierto es que esta representación glamorosa contrasta con la realidad de los espías de la Guerra Fría, quienes tendían a adoptar una apariencia discreta y comportamiento ordinario para maximizar sus posibilidades de éxito y supervivencia en sus misiones. 

Las organizaciones 

Durante la Guerra Fría, organismos gubernamentales como la Agencia Central de Inteligencia (CIA), en los Estados Unidos, asumieron un papel crucial en el espionaje y la recolección de inteligencia. Originada a partir de la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS), la CIA se dedicó a operaciones clandestinas y la vigilancia de agentes extranjeros. También respaldó la política exterior estadounidense al financiar grupos anticomunistas fuera de sus fronteras, como por ejemplo en el derrocamiento y asesinato del presidente Salvador Allende en Chile en 1973. 

Además de la CIA, otros organismos como la Agencia de Seguridad Nacional (NSA, por sus siglas en inglés) y el Buró Federal de Investigaciones (FBI) desempeñaron roles complementarios en la recopilación de información e investigación de actividades espías al interior del país. 

Por su parte, la Unión Soviética tiene una larga tradición de espionaje. El Comité para la Seguridad del Estado, conocido por sus siglas KGB, fue creado en 1954 y desempeñó un papel fundamental en la vigilancia de disidentes políticos y en la recopilación de información sobre posibles enemigos del Estado. 

El organismo asumió la responsabilidad de la seguridad nacional e inteligencia en el extranjero, perfeccionando técnicas y reclutando un sinnúmero de informantes en países occidentales, lo que otorgó a la URSS una clara ventaja en el conocimiento de sus adversarios. 

Otra agencia que actúo para el bloque comunista fue la Stasi, abreviatura de Seguridad del Estado en la República Democrática Alemana, que funcionó de 1950 a 1989. Reconocida por su brutalidad e intrusión en la vida privada, la Stasi se dedicaba a la vigilancia, represión y control de la población, utilizando una extensa red de informantes, que se cuentan llegó a superar los 150 mil. 

Un legado indeleble 

La influencia de los espías y la Guerra Fría en la cultura popular es innegable. Existen numerosas películas, libros, series y videojuegos que exploran este fascinante mundo. Desde la intriga de los libros de John le Carré hasta los icónicos personajes como el ya mencionado James Bond y Jason Bourne, las conspiraciones, dobles agentes y operaciones encubiertas se han convertido en elementos recurrentes que cautivan al público, explorando los dilemas morales y revelando el lado oscuro y clandestino de la política internacional.